AVML Imperia-Ventimiglia 14-18 aprile 2022
Quest’anno il trekking è anticipato a Pasqua. Chissà se ce ne sarà uno questa estate… la Pasqua è alta e quindi ne approfittiamo, considerato anche che ha nevicato poco. Nuovo trekking, nuovi compagni. La prima persona con cui penso a questa destinazione è Nicola, compagno di scialpinismo. A lui si aggiungono Elisa e Damiano, ormai collaudati compagni di montagna e in più Elisa è ligure e a lei fa sempre piacere tornare nella sua terra d’origine. Si parte il giovedì prima di Pasqua da Milano Centrale, direzione Imperia e si tornerà da Ventimiglia. L’AVML - Alta Via dei Monti Liguri è un percorso di 440 km ma noi ne scegliamo solo un pezzo, anche giocoforza perché parte del tracciato è chiuso a causa della peste suina.
Prima tappa: Imperia- Colle di Nava (933 m.)- Colla del Fieno (1240 m.)- S. Bernardo di Mendatica (1263 m.)- Monesi (1400m.)- km. 16
Arrivati alla stazione di Imperia avevamo precedentemente deciso di sfruttare una navetta offerta dall’albergo che ci permette di evitare l’avvicinamento alla AVML, incrociandolo al colle di Nava. Il nostro autista è decisamente un personaggio: mentre cerca di guidare, utilizza Siri per chiamare i suoi colleghi (non sempre con successo), mantenendo un fastidiosissimo sottofondo di radio non sintonizzata. Ha mollato il negozio di famiglia di bilance/affettatrici per diventare l’unico abitante del paese dove dormiremo stasera, Monesi.
Da colle di Nava inizia la nostra avventura ligure. La giornata è molto bella e troppo calda per essere aprile. A parte uno strappo iniziale il sentiero sale abbastanza costante e solo dopo San Bernardo devia decisamente su asfalto fino a Monesi, un villaggio fantasma che attraversiamo senza incontrare nessuno come, del resto, per quasi tutto il tragitto. Questa è ormai una ex stazione sciistica dove, essendo fatta da tutte seconde case, non abita più nessuno a parte il nostro autista, la cugina detta la bionda e il marito che gestiscono albergo e ristorante del paese La vecchia partenza, che incredibilmente restano aperti in questo posto dimenticato da dio. Nel 2016 c’è stata una frana pazzesca che ha spazzato via la strada e il paese è rimasto isolato per quattro anni.
La cena preparata dalla bionda è superba, oltre che abbondantissima, e innaffiata da un vino della zona, l’Ormeasco di Pornasso. Dopo cena chiacchieriamo delle vicende della vallata e poi andiamo in branda, in una bellissima e curatissima stanza, visto che domani sarà una giornata lunga.
Seconda tappa: Monesi (1400 mt)- rifugio alpino San Remo (2054 mt)- il Redentore (2138 mt)- monte Saccarello (2200 mt)- monte Collardente (1776 mt)- bassa di Sanson (1685 mt)- porta Bertrand (1953 mt)- Colla Melosa (1596 mt) - 24 km
La tappa di oggi è stata decisamente una tappa memorabile: 10 ore e mezza di cammino, 1300 metri di dislivello per uno sviluppo di 24 km.
Una volta abbandonato il paese fantasma, la prima meta di oggi è il Monte Saccarello, la cima più alta della Liguria. Ci rendiamo subito conto che molti sentieri sono coperti dalla neve e questo diventa abbastanza drammatico affrontando la discesa dal Saccarello. Pur avendo i ramponcini, si sprofonda tantissimo e proseguire diventa faticosissimo. Usciamo dalla parte innevata e affrontiamo uno di quei ripidi prati in cui si scivola solo a guardarlo ma i ramponi in questo caso aiutano. Questa “ravanata” ci fa perdere almeno un’ora e mezza e temiamo di non arrivare in tempo al rifugio. Ma il rifugista ci conferma che non ci può recuperare da nessuna parte e quindi in qualche modo ci tocca proseguire. Fortunatamente il sentiero prosegue con un lunghissimo percorso in costa e la neve qui non è un problema. Ma il problema adesso è un altro: da quando siamo partiti non abbiamo trovato neanche una fontanella e al km 20 le scorte sono ormai esaurite e noi siamo decisamente in sofferenza. Anche oggi è stata una giornata molto calda. Più volte scavo nella neve per recuperare un po’ di neve pulita e, a un’ora dal rifugio, recuperiamo dell’acqua di scioglimento che gocciola da una roccia.
Il rifugio Allavena (CAI) è carino e posto in una ottima posizione. Oggi abbiamo trovato qualcuno sul sentiero e al rifugio di stasera ci sono un po’ di camminatori dell’alta via.
Anche il cuoco di stasera, Marco, oltre a cucinare superbamente, è un personaggio: eccentrico come tutti gli chef. Ha approfittato dell’ultimo lockdown per mollare la donna e venire qui a lavorare. Non abbiamo ancora capito se domani ci saprà dare dei suggerimenti sul sentiero…
Terza tappa: Colla Melosa (1596 mt)- Sella d’Agnaira (1981 mt)- Gola dell’Incisa (1685 mt)- Passo Muratone (1156 mt)- colla Scarassan (1248 mt) - rifugio Gole di Gouta (1219 mt)- 20 km.
Questa mattina scopriamo che Marco è anche un ottimo suggeritore del cammino e quindi ci conferma quello che già sapevamo, cioè che il sentiero degli alpini non è agibile e che dobbiamo proseguire sulla AVML. Lasciamo quindi l’ospitalità del nostro chef e risaliamo verso il vecchio rifugio Grai per riprendere il sentiero e fare buona parte del dislivello positivo che abbiamo oggi, circa 600 mt.
Il percorso di oggi per buona parte taglia la montagna in costa (a circa 1500 metri), una sorta di balcone probabilmente in parte tagliato dagli alpini, che si affaccia su un panorama aspro, caratterizzato da rocce frastagliate e gole ripide, salti di roccia e scarsa vegetazione, un po’ in territorio italiano e un po’ in quello francese. Presente molta lavanda selvatica, narcisi tromboni, denti di cane. Si passa in pochi km dalla macchia mediterranea ad un ambiente più alpino.
Verso il rifugio invece troviamo boschi di conifere e all’arrivo del rifugio in fondo alla vallata si vede il mare. Ormai sarà una lunga discesa verso il mare.
In questi giorni stiamo incontrando molti camminatori, anche stranieri. Questo sentiero è più conosciuto di quanto credessi…
Anche oggi la temperatura è stata decisamente sopra la media (26 gradi) e ancora oggi, causa mancanza di fontane, abbiamo sofferto la sete. Camminare senza sufficiente scorte idriche è una sofferenza.
Rifugio di stasera Gola di Gouta gestito da una diade femminile (forse madre e figlia), con madre un po’ spigolosa e il cuoco che al mattino arriva pieno di aromi per il pranzo della Pasqua.
Quarta tappa: Gola di Gouta (1315 mt)- Colla Scarassan (1200 mt)- foresta di Testa d’Alpe (1309 mt)- Colla Sgora (1071 mt)- Dolceacqua/rifugio AltaVia (496 mt)- 23 km
Non vi avevo detto che ieri sera dal rifugio, oltre a vedere il mare, si vedevano anche le luci di Ventimiglia. La nostra meta ormai è vicina. Stanotte ha piovuto, stamane il vento ha pulito il cielo e viaggiamo con una temperatura decisamente più accettabile. La tappa di oggi ha un dislivello non particolarmente impegnativo ma i km si sentono tutti e la fine sembra non arrivare mai.
Il paesaggio di oggi è veramente appagante; dopo le montagne di conifere entriamo nella macchia mediterranea. L’altitudine scende gradualmente, le gole si succedono una dopo l’altra e ormai il mare ci accompagna all’orizzonte. Il punto più alto oggi sono i circa 1500 metri della Tête de l’alpe, un punto panoramico dove facciamo la pausa pranzo con pennichella. Il sentiero oggi segue quasi tutto il confine Francia-Italia ed è continuamente accompagnato da resti di fortificazioni militari, ovviamente abbandonate. In una di queste facciamo anche una visita esplorativa.
Sull’altro versante si vede un paese, Airole, famoso per i muri a secco utilizzati per coltivare la vigna. È la storia del sig. Masala che, dal 2000, ha sistemato tutti i terrazzamenti costituiti da muretti a secco su una superficie di 80 chilometri quadrati e ha creato una azienda viti-vinicola A trincea, che produce il Roccese, un vino con quasi mille anni di tradizione.
Il rifugio di stasera AltaVia è un ex agriturismo che ora probabilmente fa solo da affittacamere, gestito da una signora. Stasera menù basic e così dobbiamo abbandonare le degustazioni dei giorni scorsi.
Ma la signora Maria nasconde un sacco di segreti, in particolare è una mega esperta di piante, aromi e tutti i modi per guarire con le piante. Ci prepara quindi una tisana digestiva e rilassante fatta con mentuccia, salvia e calendula. Prova anche a rifilarmi un intruglio per la mia tosse ma è mission impossible, ormai. Mi rimane solo il medico.
Quinta tappa: Monte Erisetta/Rifugio Altavia (495 mt)- La Colla (488 mt)- cima d’Aurin (465 mt)- Ventimiglia- 13 km
Doveva essere una tappa in discesa che ci avrebbe portato tranquillamente al mare, invece anche il tratto di oggi ci riserva qualche fatica e infatti impieghiamo più tempo del previsto. Il sentiero non sembra scendere mai, anzi a volte sale inaspettatamente e io mi aspetto da un momento all’altro di vedere una strada che finalmente mi porti al livello del mare.
Il vantaggio però è che per tutto il tragitto, stando in quota, si può vedere il mare dall’alto e anche vedere, alle nostre spalle, le creste fatte nei giorni scorsi. Inoltre la vegetazione è meravigliosa, una macchia mediterranea che ci delizia coi suoi profumi e aromi. Nella foto qui sotto si vede il paese di Dolceacqua, uno dei tanti Borghi che si vedono dall’alto sparsi qua e là. Un altro interessante che non abbiamo potuto visitare sembra essere Pigna.
Dopo un po’ di km e dopo aver incrociato un paio di rave party di Pasquetta, ci avviciniamo alle case abitate della parte alta di Ventimiglia e gli odori iniziano a diventare quelli dei fumi delle grigliate. Dopo un ultimo pezzo di sentiero, sbuchiamo proprio sopra la stazione dove finisce (o inizia l’Alta Via).
Ci concediamo un breve giro fino al mare ma abbiamo il treno che ci aspetta. È pasquetta e dobbiamo evitare la folla che torna dalle vacanze, cosa ovviamente impossibile. Riusciamo a concederci, causa cambio treno, anche una sosta a Savona dove finalmente troviamo un pranzo dignitoso e una birra che si possa chiamare tale. In serata arriveremo a Milano e poi a casa dopo un viaggio totale di 7 ore.
Narcisi trombini
Considerazioni finali.
Questo trekking è stato più duro del previsto. Da una parte la presenza di neve nella parte più alta, che ovviamente complicava il percorso. I ramponi ci hanno facilitato ma non completamente; in alcuni punti la neve era troppo alta per essere utili. Dall’altra la totale assenza di acqua e di fonti dove recuperarla; questo ci ha messo davvero in difficoltà. Da segnalare il cambio incredibile di ambienti e di vegetazione attraversati in 5 giorni: dai pendii ancora innevati ai boschi di conifere, da ambienti severi e aspri alla vegetazione mediterranea colorata e profumata. E infine i personaggi incredibili incontrati in questo cammino: i due Enrico di Monesi, il primo che cerca di reinventarsi una vita in un paese fantasma e il secondo che qui è nato e vive tra i ricordi di una passata Val Senales e lo stadio a vedere il Milan. Marco, lo chef stellato che cerca di rimettere in piedi un rifugio (CAI), alla ricerca di una meritata recensione che lo elevi sopra i kebabbari di SanRemo. Maria del rifugio AltaVia che conosce tutte le erbe aromatiche possibili e i loro usi, per sé, il marito, ma anche per cani e gatti. Francesco, il vicino di casa di Maria, che ha accompagnato Elisa a Ventimiglia a causa di dolori alle caviglie, colui che ha mollato la divisa da carabiniere per fare il fabbro e adesso enumera i proprietari delle ville della zona, come una specie di hall of fame, sottolineando che spesso sono francesi o tedeschi. Una galleria che ci ha veramente colpito e ha arricchito questo nostro cammino ligure-francese.
Ecco il link delle foto fatte da Damiano:
